Esta sexta-feira (12) é emblemática para o mercado de TV nos Estados Unidos: as redes do país vão desligar a transmissão do sinal analógico e passar a usar apenas o digital. O problema é que 2,8 milhões de domicílios americanos --2,5% do mercado-- ainda estão completamente despreparados para o processo.

Isso é preocupante porque os proprietários de televisores analógicos não poderão ver TV a menos que assinem serviços de TV digital por cabo, substituam seu televisor por um modelo com "set-top box" (necessário para receber o novo sinal) embutido ou adquiram um conversor.

EUA se preparam para desligar hoje definitivamente o sinal de TV analógica

No Brasil, medida semelhante está marcada para 2016, segundo o cronograma oficial, mas o governo já falou em adiar a medida. Quando o sistema analógico for desligado, para assistir à televisão, será preciso comprar pelo menos o conversor.

Segundo dados da empresa de pesquisa Nielsen, o nível de despreparo nos Estados Unidos é maior entre os lares de jovens, negros e hispânicos.

Curiosamente, os mais velhos aparecem como os mais preparados. É o caso da pianista e ex-cantora de ópera Patricia Bruchalski, 82, que recebeu ajuda de voluntários para ter seu conversor instalado. "Quando você vive sozinha como eu, essa é a sua parceira", afirmou Bruchalski sobre a televisão.

Quando o "set-top box" começou a funcionar, ela diz ter ficado impressionada com a qualidade da imagem e o aumento no número de canais --cerca de 15, em vez dos três que ela costumava ter. "Você vai ficar acordada a noite toda assistindo TV agora", afirmou o voluntário Rick Ebling, que ajudou a pianista na instalação.

Na realidade, o corte do sinal analógico, chamado de "switch off", estava previsto para 17 de fevereiro, mas o Congresso dos Estados Unidos concordou em adiar o cronograma, depois de um pedido formal do presidente do país, Barack Obama. Isso ocorreu porque, na época, o número de domicílios despreparados era de 5,8 milhões.

Além disso, o programa para distribuição de cupons de desconto para a compra de conversores ficou sem recursos em janeiro --depois recebeu mais dinheiro de um pacote de estímulo econômico.

Cerca de 1.760 estações de TV já cortaram o sinal, mas a maior parte fica em regiões pouco populosas.

Com Associated Press