As crianças que apresentam ronco durante o sono podem ser portadoras da Síndrome da Apnéia do Sono, que se caracteriza por uma interrupção na respiração enquanto a criança está dormindo, reduzindo assim a quantidade de oxigênio no sangue.

Essa redução de oxigênio pode trazer inúmeros problemas, alguns irreversíveis. Vários estudos sobre a apnéia em crianças já foram realizados.

Verificou-se, por exemplo, que as crianças portadoras de apnéias obtiveram um desempenho pior nos testes de QI e apresentaram danos em estruturas do cérebro relacionadas à memória, aprendizado e ao desenvolvimento das capacidades mentais e físicas, limitando até a habilidade de ler da criança.

A síndrome da apnéia do sono também pode levar a um retardo no crescimento da criança e até a uma alteração cardio-respiratória, como hipertensão pulmonar.

A alteração no crescimento se deve à diminuição da produção do hormônio do crescimento devido ao sono sempre interrompido pela apnéia (o hormônio do crescimento é produzido durante o sono).

Alguns sintomas, além do ronco, são encontrados nas crianças com a síndrome da apnéia: respiração pela boca, movimentação intensa durante o sono, xixi na cama ou suar muito durante a noite, alterações cognitivas e comportamentais como déficit de atenção e hiperatividade, que podem gerar prejuízo do aprendizado e baixo rendimento escolar.

Problemas de aprendizado são observados seis vezes mais nas crianças com a síndrome da apnéia do sono.

Tratamentos e explicações - Existem muitas causas para a apnéia, mas a principal é a hipertrofia (aumento do tamanho) das amígdalas e adenóides. Outras causas incluem obesidade, malformações craniofaciais e doenças neuromusculares.

Essa síndrome pode ocorrer em qualquer sexo e idade, incluindo recém-nascidos, mas a predominância é em crianças com idade pré-escolar onde a hipertrofia das amígdalas é mais comum.

O tratamento da Síndrome da apnéia pode ser cirúrgico, a base de medicamentos (corticóides) entre outras. Nos estudos recentes a cirurgia de retirada das amígdalas e adenóides se mostra mais eficaz, melhorando e até curando a apnéia, aumentando a qualidade de vida da criança.

Como é uma síndrome que pode trazer prejuízos cerebrais, os danos podem ser irreversíveis e por isso o diagnóstico precoce é de extrema importância. Procurar um médico imediatamente para um diagnóstico específico se for observado sintomas da Síndrome da Apnéia do sono na criança pode ajudá-la a melhorar sua qualidade de sono, aprendizado e sociabilidade.